ESTA per gli USA: quello che devi sapere prima di partire
Negli ultimi anni, viaggiare negli Stati Uniti richiede una pianificazione più attenta rispetto al passato. Tra i requisiti fondamentali per l’ingresso nel Paese rientra ESTA, un’autorizzazione elettronica indispensabile per milioni di viaggiatori provenienti dai Paesi aderenti al Visa Waiver Program. Spesso sottovalutato o confuso con un visto tradizionale, l’ESTA è in realtà uno strumento di controllo preventivo che può determinare l’esito stesso del viaggio.
Richiedere l’ESTA per gli USA è una procedura relativamente semplice, ma è essenziale conoscerne funzionamento, costi, validità e possibili motivi di rifiuto per evitare spiacevoli sorprese prima della partenza o, peggio, al momento dell’imbarco. Un errore nella compilazione o una richiesta presentata fuori tempo può compromettere l’intero itinerario.
In questo articolo analizzeremo in modo chiaro e aggiornato che cos’è l’ESTA, a chi è rivolto, come richiederlo correttamente e quali aspetti è importante verificare prima di partire per gli Stati Uniti. Una guida pratica pensata per chi desidera viaggiare in sicurezza, nel rispetto delle normative americane, senza stress inutili.
Indice
Che cos’è l’ESTA
ESTA – acronimo di Electronic System for Travel Authorization – è un’autorizzazione elettronica di viaggio che permette ai cittadini di diversi Paesi di accedere agli USA senza dover richiedere un visto tradizionale. Una volta approvata, infatti, consente un soggiorno fino a 90 giorni consecutivi da 43 Paesi, tra cui l’Italia, per motivi turistici, d’affari o di transito.
Questo sistema è stato introdotto dal governo statunitense nel 2009 ed è collegato al Visa Waiver Program (VWP), il programma di esenzione dal visto.
ESTA non è un visto e, di conseguenza, non garantisce l’ingresso automatico nel Paese. Al momento dell’arrivo, la decisione finale spetta sempre agli agenti della U.S. Customs and Border Protection (CBP), che possono effettuare ulteriori controlli e porre domande aggiuntive.
ESTA non è un visto e, di conseguenza, non garantisce l’ingresso automatico nel Paese. Al momento dell’arrivo, la decisione finale spetta sempre agli agenti della U.S. Customs and Border Protection (CBP), che possono effettuare ulteriori controlli e porre domande aggiuntive.
La sua funzione è duplice: semplificare l’ingresso dei viaggiatori e rafforzare la sicurezza dei confini americani grazie alla raccolta preventiva dei dati dei passeggeri. Tutte le informazioni vengono confrontate con le banche dati internazionali prima dell’arrivo negli Stati Uniti.
Occorre infine precisare che l’autorizzazione è obbligatoria per chi viaggia in aereo o via mare e non si applica a chi entra negli Stati Uniti via terra dal Canada o dal Messico. In questi casi è necessario seguire procedure diverse consultabili sul portale ufficiale della CBP.
Chi può richiedere l’ESTA e quali sono i requisiti
ESTA è riservata ai cittadini dei Paesi che fanno parte del Visa Waiver Program. Possono richiederla, ad esempio, i cittadini italiani, francesi, tedeschi, spagnoli, giapponesi e di molti altri Stati aderenti. Tuttavia, per essere idonei, devono sussistere alcune condizioni precise quali:
- durata del soggiorno: massimo 90 giorni consecutivi;
- motivo del viaggio: turismo, affari, transito o visite a familiari;
- passaporto valido: deve essere un passaporto elettronico con chip digitale e una validità di almeno sei mesi successiva alla data di partenza;
- biglietto di ritorno: è consigliato avere una prova del rientro o della prosecuzione del viaggio verso un altro Paese.
- assenza di precedenti penali o viaggi in Paesi soggetti a restrizioni (tra cui in particolare Cuba dopo gennaio 2021, che possono portare al rigetto della domanda.
L’autorizzazione ESTA ha una validità di due anni o fino alla scadenza del passaporto, a seconda di quale evento si verifichi prima. Durante questo periodo è possibile entrare negli Stati Uniti più volte, purché ogni soggiorno non superi il limite dei 90 giorni.
Infine, il costo ufficiale, stabilito dal U.S. Customs and Border Protection, è di 21 dollari, da pagare direttamente sul sito governativo. In caso di rifiuto, il viaggiatore dovrà richiedere un visto tradizionale presso l’ambasciata o il consolato statunitense competente.
Infine, il costo ufficiale, stabilito dal U.S. Customs and Border Protection, è di 21 dollari, da pagare direttamente sul sito governativo. In caso di rifiuto, il viaggiatore dovrà richiedere un visto tradizionale presso l’ambasciata o il consolato statunitense competente.
Procedura passo dopo passo
La procedura di richiesta per ottenere ESTA è interamente digitale e richiede soltanto pochi minuti. Nello specifico è necessario:
- preparare documenti quali passaporto elettronico, indirizzo e-mail e carta di pagamento;
- accedere al portale ufficiale del governo americano;
- selezionare “Nuova domanda” e scegliere se compilare un modulo individuale o di gruppo (utile per famiglie o viaggi di gruppo);
- inserire dati personali e di viaggio quali informazioni anagrafiche, recapiti, motivazioni del viaggio e indirizzo di destinazione negli USA.
- rispondere alle domande di sicurezza: si tratta di brevi quesiti riguardanti salute, precedenti penali o eventuali viaggi in Paesi soggetti a restrizioni.
- pagare la tassa di 21 dollari ed inviare la richiesta che verrà confermata o meno via mail entro in un tempo massimo 72 ore;
- conservare il numero di riferimento per eventuali controlli futuri.
Un errore comune è l’inserimento sbagliato del numero di passaporto, che può invalidare l’intera autorizzazione. Le compagnie aeree verificano in automatico i dati prima dell’imbarco: eventuali discrepanze comportano la negazione dell’accesso al volo.
Infine, occorre ricordare che chi viaggia con bambini deve richiedere ESTA per ciascun minore: ogni autorizzazione è personale e collegata unicamente al documento con cui è stata presentata.
Consigli utili sui controlli
Nonostante la procedura sia semplice, i controlli negli aeroporti statunitensi rimangono molto rigorosi. All’arrivo, gli agenti della CBP possono infatti:
- porre domande su scopo del viaggio, durata del soggiorno e luogo di pernottamento;
- richiedere di visionare dispositivi elettronici come cellulari o computer;
- respingere o trattenere i viaggiatori per ore ai controlli doganali per errori minimi nella compilazione dell’ESTA o per informazioni non coerenti.
In quest’ottica è sempre consigliabile essere preparati e mantenere la calma in ogni circostanza, rispondere in modo chiaro e coerente ed evitare dichiarazioni imprecise o contraddittorie.
Occorre inoltre precisare, per quanto riguarda i diritti dei viaggiatori con ESTA, che chi entra con questa autorizzazione non gode degli stessi diritti di chi possiede un visto regolare. Per evitare inconvenienti è quindi fondamentale:
- controllare i dati del passaporto prima della partenza;
- assicurarsi che l’ESTA sia ancora valida;
- utilizzare solo siti ufficiali per la domanda;
- avere con sé un numero di contatto di emergenza o un avvocato specializzato in immigrazione in caso di problematiche alla dogana.
Infine, chi ha intenzione di lavorare, studiare o restare per periodi più lunghi deve necessariamente richiedere un visto specifico presso l’ambasciata americana in quanto ESTA non consente attività retribuite, corsi di studio né soggiorni prolungati oltre i 90 giorni.
Consulta i nostri corsi per lavorare nel digitale
Intelligenza Artificiale Generativa
Crea testi, immagini, video e audio con l'AI Generativa
