Wikipedia: le università americane incentivano migliorie

Wikipedia: risorsa emergente nelle Università americane

Nelle università degli Stati Uniti, l’uso di Wikipedia da parte degli studenti è passato da essere considerato un tabù a diventare una pratica educativa rivoluzionaria. In numerose aule americane, docenti visionari stanno abbracciando un approccio innovativo: non solo incoraggiano gli studenti ad utilizzare Wikipedia come una fonte di informazioni legittima ma assegnano loro il compito di modificare e migliorare le voci enciclopediche.

Ad esempio la pagina “Teatro e Disabilità”, nella sua versione inglese, è stata ottimizzata dagli studenti dell’Emerson College di Boston, così come gli aggiornamenti apportati all’articolo dell’enciclopedia sul “disturbo depressivo minore” a cura della North Dakota State University.

Se invece cercate la pagina inglese di Wikipedia dedicata alle “politiche sui vaccini” la maggior parte del materiale che leggerete è stato scritto dagli studenti di un corso di chimica del secondo anno alla University of Michigan.

Complessivamente, più di 14.000 studenti negli Stati Uniti hanno creato o modificato articoli su Wikipedia nell’ambito di un programma gestito dalla Wiki Education Foundation.
Questa organizzazione no-profit, nata tre anni fa dalla Wikimedia Foundation e sostenuta finanziariamente dalla Stanton Foundation e da Google, sta lavorando instancabilmente per convincere professori e studenti americani che Wikipedia ha un ruolo legittimo all’interno dell’ambiente accademico.

La professoressa di biologia della Duke University, Susan Alberts, che ha integrato Wikipedia nelle sue lezioni negli ultimi cinque anni, ha dichiarato: “Dal punto di vista dello studente, è molto più gratificante scrivere una voce su Wikipedia rispetto a una tradizionale relazione di fine semestre. In questo modo, il loro lavoro non viene solamente letto dal professore“.

L’idea di coinvolgere gli studenti nella modifica delle pagine di Wikipedia non è nuova, e ha anche trovato sperimentazione in Italia.

Negli ultimi tre anni la Wiki Education Foundation è cresciuta molto negli Stati Uniti, ha sviluppato un programma per facilitare l’adesione di nuove classi e permettere a centinaia di classi di partecipare in contemporanea. L’organizzazione si occupa di insegnare agli studenti le norme culturali di Wikipedia e usare la sua obsoleta interfaccia per la modifica degli articoli. Successivamente lavora con i professori per supervisionare gli studenti durante la scrittura delle bozze, la modifica e l’invio degli articoli, che spesso avviene dopo diverse settimane.

Quest’anno Wiki Education Foundation sta lavorando a un progetto speciale: a partire dallo scorso autunno, il suo programma si è concentrato sulla scienza, la matematica e l’ingegneria, tutti settori coperti in modo irregolare da Wikipedia. La fondazione calcola che solo durante il periodo delle lezioni primaverili le modifiche degli studenti sono state viste da un pubblico nell’ordine di 58 milioni di utenti.

Popolarità di Wikipedia

Uno studio condotto dalla Knight Foundation a maggio suggerisce che, per chi cerca notizie e informazioni, Wikipedia è più popolare di fonti come CNN, New York Times, Washington Post, USA Today e BuzzFeed in termini di pubblico mensile negli Stati Uniti. Tuttavia, la maggior parte degli autori di queste pagine molto visitate ha un accesso limitato alla letteratura accademica più recente rispetto a uno studente universitario del primo anno che segue un corso introduttivo di biologia.

Eryk Salvaggio ha affermato: “I benefici si estendono ben oltre gli studenti. È un processo di apprendimento a cerchi concentrici che migliora la comprensione delle persone“.