Silicon Valley: dov’è e perché è il riferimento del settore digital

Dove si trova la Silicon Valley

Per prima cosa, cerchiamo di capire dove si trova con esattezza la Silicon Valley. Con questo termine, ci si riferisce generalmente per indicare la regione a sud della Baia di San Francisco.

La Silicon Valley si estende nella parte meridionale della San Francisco Bay Area, principalmente nelle contee di Santa Clara e San Mateo. Il cuore della valle è rappresentato dalla città di San Jose, la più grande della regione, affiancata da altre città chiave come Palo Alto, Mountain View, Cupertino e Menlo Park. Queste località ospitano i quartieri generali di numerose aziende tecnologiche di fama mondiale.

In realtà, non possiamo stabilire con esattezza i confini della “valle del silicio”. Non si tratta, infatti, di una zona ben definita geograficamente. La Silicon Valley, in effetti, non è una valle realmente indicata nelle cartine geografiche.
Il termine serve per identificare un’area di circa 1.800 miglia quadrate che ospita delle fiorenti attività legate con il settore digital e high-tech.

Nel cuore di quella che è la regione in cui si estende la Silicon Valley, tra le altre cose, troviamo l’Università di Stanford. Si tratta di una delle Università americane che si distinguono maggiormente per la qualità offerta dai corsi di laurea in ingegneria, sia informatica che elettronica.

La regione, inoltre, è una delle più ricche al mondo. Non a caso, 81 tra i miliardari con il più alto patrimonio vivono proprio entro i confini della Silicon Valley.

Le origini del nome: un po’ di storia

Ovviamente, la Silicon Valley non è sempre stata sede di innovazione tecnologica.
La San Francisco Bay Area si è sempre caratterizzata per un clima particolarmente favorevole, che inizialmente venne sfruttato per avviare una politica agricola.
Ma ben presto l’area divenne sede delle principali industrie belliche americane e, dopo la Seconda guerra mondiale, vide anche la nascita del primo incubatore tecnologico della zona. Infatti nel 1951, l’Università di Stanford fondò lo Stanford Research Park, un incubatore tecnologico che attirò numerose aziende emergenti nel campo dell’elettronica e dei semiconduttori. Tra queste, la Hewlett-Packard (HP), fondata nel 1939 da due laureati di Stanford, rappresenta uno dei primi successi dell’area.

Bisogna però attendere gli Anni 70 prima che la Silicon Valley venga battezzata come tale. Le aziende localizzate nella San Francisco Bay Area avevano iniziato a specializzarsi nella produzione di microchip, di transistor e di semiconduttori.
Per la loro produzione, il materiale più utilizzato è il silicio. Il nome “Silicon Valley” è stato utilizzato per la prima volta nel 1971 dal giornalista Don Hoefler in una serie di articoli intitolata “Silicon Valley USA“, pubblicata sul settimanale Electronic News.
Il termine “silicon” si riferisce al silicio, elemento fondamentale nella produzione di microchip e transistor, mentre “valley” indica la Santa Clara Valley.

Un posto speciale per il mondo digital

Ciò che ha fatto si che la Silicon Valley diventasse un punto di riferimento per il settore digital non è solo la presenza delle industrie produttrici di microchip.
Certo, un’ampia concentrazione di questa tipologia di industrie ha certamente aiutato.
Ma ci sono anche altre motivazioni che hanno reso la Silicon Valley un posto speciale per le aziende che hanno a che fare col digitale e con l’innovazione. Ed è per queste motivazioni che la “valle del silicio” attira da ogni parte del mondo le più brillanti menti che si occupano di high-tech.

Innanzitutto, la concentrazione elevatissima di aziende che hanno a che fare col settore digitale comporta la possibilità di poter instaurare delle vantaggiose collaborazioni. Chi è alla ricerca di partnership con altre aziende similari non trova sicuramente alcuna difficoltà.
E l’innovazione che caratterizza la Silicon Valley è terreno fertile per le start up innovative, soprattutto subito dopo la loro costituzione.

In secondo luogo, aziende simili tendono di solito a concentrarsi un un’unica area. Questo vale per ogni settore economico: perfino i mercati contano, al loro interno, rivenditori di prodotti simili.
La Silicon Valley non fa eccezione. Le aziende tecnologiche e le nuove start up nascenti possono contare su tutta una serie di servizi ed infrastrutture idonee nell’area della San Francisco Bay Area.
Ciò favorisce soprattutto le attività in fase di avvio, perché è molto più semplice avviare una start up sfruttando infrastrutture già consolidate.

Trattandosi di un agglomerato di aziende tecnologiche, poi, la Silicon Valley è un luogo per accedere a informazioni approfondite e novità del settore.
In effetti, nell’area vengono spesso organizzati convegni ed eventi che hanno a che fare con le novità legate al settore digitale e delle tecnologie.
Nella “valle del silicio”, in ultimo, le aziende e le start up possono godere sia di leggi che ne salvaguardano gli interessi, sia di ingenti finanziamenti.
In merito a quest’ultimo punto, anche se è vero che avviare un’attività d’impresa nell’area della Silicon Valley può essere costoso, c’è un vantaggio da non trascurare.
Oltre che di aziende tecnologiche, la zona è anche epicentro di società di capitale e venture capitalist disposti a finanziare le aziende più promettenti.

Fattori attrattivi

La Silicon Valley è diventata un punto di riferimento per il settore digital non solo per la concentrazione di aziende tecnologiche, ma anche per una serie di fattori unici:​

• Ecosistema collaborativo: la vicinanza geografica di numerose aziende facilita la collaborazione e lo scambio di idee, creando un ecosistema startup dinamico.​
• Accesso a finanziamenti: la presenza di numerosi venture capitalist offre alle startup innovative le risorse necessarie per crescere e svilupparsi.​
• Infrastrutture avanzate: l‘area dispone di infrastrutture all’avanguardia e servizi specializzati che supportano le esigenze delle aziende high-tech.​
• Cultura dell’innovazione: la mentalità aperta al rischio e all’innovazione ha favorito la nascita e lo sviluppo di numerose aziende di successo.​

Questi elementi hanno reso la Silicon Valley un ambiente ideale per l’innovazione tecnologica e la crescita delle aziende nel settore digital.​

Quali aziende hanno sede nella Silicon Valley?

Per tutte queste ragioni, la Silicon Valley ha dato i natali a moltissime delle aziende che, oggi, vengono considerate colossi mondiali.
Per fare qualche esempio, Google, Meta (un tempo Facebook) Apple e Netflix hanno il proprio quartier generale lì. Oltre a queste aziende tecnologiche, anche altri grandi nomi vengono ospitati dalla Silicon Valley. Tra cui:

• Chevron
• Cisco
• Hewlett Packard Enterprise (un tempo nota come HP)
• Intel
• Oracle
• Visa.

Non sappiamo, però, quale sarà con esattezza il destino della Silicon Valley.
C’è infatti chi è pronto a scommettere che, entro breve tempo, l’area sarà destinata a perdere la propria influenza nel mondo del digital e della tecnologia.
Ne è convinto, ad esempio, Elon Musk, che ha trasferito l’ex quartier generale di Tesla e di SpaceX da Silicon Valley al Texas, nella città di Austin.

Ma Musk non è che uno degli ultimi imprenditori ad aver deciso di abbandonare la “valle del silicio”. Anche Palantir, società specializzata in software e big data, e HPC, erede dell’ex gruppo HP, hanno optato per un trasferimento, rispettivamente in Colorado ed in Texas.