Imparare a leggere la Rosa dei Venti

La Rosa dei Venti: cos’è e origine del nome

Questo strumento è noto con diversi nomi.
Il più comune e utilizzato è Rosa dei Venti, ma viene anche chiamata stella dei venti. Altro nome con cui è conosciuta è “simbolo dei venti”. Ma cos’è, con esattezza?

Questo strumento schematizza i nomi e la provenienza dei venti. I suoi molti nomi stanno tutti a indicare le disposizioni dei vari rombi che la compongono. La rosa, infatti, possiede tanti rombi quanti sono i punti cardinali.

Le sue origini si perdono nel passato: non si sa, infatti, chi l’abbia inventata. Tuttavia, questo diagramma era molto utilizzato nell’Antica Grecia, dove ci si orientava nella navigazione sfruttando i venti. Tuttavia, la moderna Rosa ha origini più recenti.
Il concetto moderno affonda le sue radici nel periodo medievale, quando le mappe nautiche iniziarono a essere decorate con una rappresentazione stilizzata delle direzioni del vento. I cartografi europei, tra cui i portoghesi e gli italiani, perfezionarono il disegno della rosa.

Con l’invenzione della bussola magnetica nel XII secolo, infine, questo strumento assunse un ruolo anche maggiore nella navigazione. Il suo uso venne combinato a quello della bussola appena inventata, permettendo così ai navigatori l’individuazione dei venti con maggior precisione.

I petali della rosa

Non esiste una sola tipologia di Rosa dei Venti: ne abbiamo molte, che si differenziano per il numero di rombi o punte. Detti anche “petali della rosa”, possono essere 4, 8 o 16.
In tempi antichi, esistevano Rose dei Venti che contavano addirittura 32 petali. Ne esistono, infine, varianti con 64 o 128 punte, ma si tratta di strumenti poco utilizzati e per nulla comuni.
La Rosa a 4 punte è quella più semplice, ma non è la più comune. Quella a cui pensiamo quanto ci viene in mente una Rosa dei Venti ha 8 petali. Questo perché, nel caso della stella a 4 punte, vengono indicati solamente i punti cardinali Nord, Sud, Est e Ovest.
Tuttavia, la più completa Rosa a otto punte indica anche il nord-est, il sud-est, il nord-ovest e il sud-ovest.

La Rosa dei Venti a 16 punte permette di individuare otto punti (e altrettanti venti) aggiuntivi intermedi.

I nomi dei venti

Grazie alla Rosa dei Venti, è possibile individuare i nomi dei venti nel momento in cui soffiano. Infatti, a seconda del punto cardinale in cui il vento soffia, lo si può individuare.
Con la Rosa dei Venti a quattro punte possiamo individuare:

• la Tramontana, che soffia a nord (o settentrione), un vento particolarmente freddo;
• l’Ostro, che soffia da Sud ed è definito anche Mezzogiorno;
• il Levante, che soffia da Est;
• il Ponente, che invece spira da Ovest.

Avendo a disposizione una Rosa dei Venti a otto punte, invece, si possono individuare anche i seguenti venti:

• il Grecale, un vento freddo che soffia da nord-est;
• il Maestrale, che soffia da nord-ovest;
• lo Scirocco, che invece viene dal Sahara e soffia da sud-est;
• il Libeccio, un vento che solitamente porta tempesta e spira da sud-ovest.

Con la Rosa a sedici punte, invece, è possibile individuare altri otto venti in aggiunta a quelli appena analizzati:

• Zefiro, che spira da nord-nord-ovest;
• Bora, che soffia da nord-nord-est;
• Schiavo, il vento che soffia da est-nord-est;
• Solano, che invece spira da est-sud-est;
• Africo, che soffia da sud-sud-est;
• Gauro, proveniente da sud-sud-ovest;
• Etesia, un vento che spira da ovest-sud-ovest;
• Traversone, il quale infine spira da ovest-nord-ovest.

Navigazione e non solo: frequenza e velocità

Non bisogna pensare che la Rosa dei Venti sia uno strumento sorpassato. Ancora oggi, infatti, viene utilizzato in vari contesti, soprattutto nella navigazione.

Il suo uso permette infatti di comprendere da dove provengono i venti, in modo da stabilirne le caratteristiche. Cosa che consente di comprendere come il vento potrebbe influire sulla navigazione stessa.
In mare, la conoscenza dei venti è utile per determinare la rotta migliore e prevenire situazioni pericolose. I marinai spesso la usano insieme alla bussola per mantenere la direzione corretta.

Tuttavia, questo tipo di utilizzo non è l’unico.
Ad oggi, la Rosa dei Venti è molto utilizzata anche per i voli aerei. Il perché è facilmente intuibile: i venti possono influire sui voli, soprattutto sugli atterraggi, che vengono agevolati quando il mezzo si trova contro-vento. Utilizzare la Rosa dei Venti consente di individuare i venti che spirano e, di conseguenza, di agevolare gli atterraggi.

Infine, lo strumento è molto utilizzato anche in meteorologia. Gli strumenti particolarmente aggiornati, oltre a individuare nome e provenienza dei venti, ne possono indicare anche frequenza e velocità.

Come si legge la Rosa dei Venti?

Adesso che ne abbiamo analizzato ogni dettaglio, cerchiamo di scoprire come si legge la Rosa dei Venti.
In effetti, la lettura dello strumento è abbastanza intuitiva. Il problema principale è quello di riuscire a individuare i punti cardinali con esattezza. Fatto questo, basta leggere le diciture presenti nella Rosa stessa per individuare quale vento sta spirando in un determinato momento.

Qualora si possegga una bussola, individuare i punti cardinali è semplicissimo: l’ago punta sempre verso il Nord. In sua assenza, comunque, è possibile orientarsi con gli elementi naturali.
Il Nord si può individuare con la Stella Polare, e il Sud è all’opposto. L’Est è il punto dove sorge il sole, che invece tramonta a Ovest.